¿Qué tan útiles son los bancos de sangre de cordón umbilical?

Las embarazadas son bombardeadas con anuncios —en las redes sociales, en las clases de preparación para el parto, incluso en las consultas con sus médicos— en los que se les insta a almacenar la sangre del cordón umbilical de su bebé y ganar “tranquilidad”.

Los bancos privados afirman que las células madre de la sangre son una poderosa herramienta para tener a mano en caso de que un niño enferme de gravedad algún día. Cobran varios miles de dólares por adelantado por el almacenamiento y cientos más cada año a partir de entonces.

Pero una investigación de The New York Times descubrió que los principales bancos han engañado sistemáticamente a los padres sobre las promesas de esta tecnología. Los pocos padres que intentan retirar muestras se suelen topar con que son inutilizables, bien porque su volumen es demasiado bajo, bien porque se contaminaron con microbios.