Los cocodrilos de Siam fueron catalogados por primera vez como prácticamente extinguidos en estado salvaje en 1992. Aunque existían poblaciones cautivas en zoológicos y granjas de cocodrilos, décadas de caza furtiva de los animales por sus pieles suaves y cobrizas que se utilizaban en la industria de la moda, junto con la degradación del hábitat, habían arrasado la población salvaje.

En 2000, se registró una población muy pequeña en las remotas montañas Cardamomo de Camboya. El pueblo indígena chong había protegido a los cocodrilos, que consideraban sagrados, durante generaciones. La especie es más pequeña y menos agresiva que su pariente, el cocodrilo de agua salada, y no hay constancia de ataques de estos animales a seres humanos, incluidas las personas que lavan la ropa y los niños que nadan en los ríos que los cocodrilos habitan.